Vooral vrouwen die nog op zoek zijn naar een partner, willen hun eicellen laten invriezen

Dat is de verrassende conclusie van het onderzoek dat UZ Brussel-psychologe Julie Nekkebroeck in juli 2009 opstartte. Het is inderdaad niet in eerste instantie omwille van hun carrière dat vrouwen om 'niet-medische of sociale redenen' een aanvraag doen  voor 'social freezing', dat wil zeggen het laten invriezen van eicellen. Wat voor de meesten primeert, is het feit dat ze single zijn en vrezen niet meer tijdig de juiste partner te vinden om nog op een verantwoorde leeftijd aan kinderen te kunnen beginnen.
 
Het gaat om hoogopgeleide vrouwen, die allemaal voltijds werken en een job uitoefenen aanleunend bij hun studies. Ze hebben een stukgelopen relatie achter de rug of toch nog geen vaste partner en zijn gemiddeld rond de 38 jaar oud. Door hun eicellen op een daarvoor nog gunstige leeftijd te laten invriezen, hebben ze een grotere marge om alsnog een geschikte partner te vinden met wie ze kinderen willen . Ze 'kopen' a.h.w. tijd. Het oppikken van eicellen hiervoor kan in principe tot de leeftijd van 45 jaar, voor het inplanten van een bevruchte eicel mag een vrouw net geen 47 jaar geworden zijn. De ingevroren eicellen worden niet langer dan 10 jaar bewaard.
 
Dat ze een hormonenbehandeling moeten ondergaan alvorens de eicellen kunnen geoogst worden, dat er geen 100% slaaggarantie is en dat de behandeling 3.000 euro kost en niet terugbetaald wordt, blijkt geen hinderpaal voor de vrouwen die voor deze mogelijkheid opteren. Ze zijn zich goed bewust waaraan ze beginnen en wat ze kunnen verwachten van de behandeling. Wel geven ze allemaal de voorkeur aan een zwangerschap op de natuurlijke weg met de gewenste partner en zouden ze als dat niet lukt in tweede instantie kiezen voor een IVF-behandeling met 'vers' materiaal (wat overigens wél wordt terugbetaald). Het tijdig invriezen van hun eicellen zien ze als een uiterste kans in geval de 2 andere pistes mislukken.
 
Opvallend in de studie is ook nog dat de meerderheid van de vrouwen Nederlandstalig is (zo'n 70%) en daarvan komt maar liefst 75% uit Nederland.
 
Tegelijkertijd met deze screening van kandidaten voor 'social freezing' heeft dr. Dominic Stoop van het UZ Brussel, die de vrouwen medisch begeleidt, een uitgebreide steekproef afgenomen bij Belgische vrouwen tussen 20 en 40 jaar. Van de 1.000 vrouwen die werden bevraagd, heeft 77% al gehoord van de mogelijkheid om eicellen in te vriezen, maar slechts 3% geeft aan dat ook werkelijk te willen laten doen. Daarnaast overweegt zo'n 30% om misschien eicellen preventief in te vriezen, terwijl de helft van de vrouwen (51%)  dat niet zou doen.
Mochten ze hun ingevroren eicellen niet meer nodig te hebben, dan zijn vrouwen blijkbaar wel bereid tot eiceldonatie.