Ovariële punctie van rijpe eicellen versus in-vitromaturatie (IVM) Sinds de ontwikkeling van een geavanceerde invriestechniek die we 'vitrificatie' noemen (verglazing) is het mogelijk geworden om eicellen in te vriezen. Dat heeft het CRG in staat gesteld om een eicelbank op te starten, naar analogie met de spermabank.
Het invriezen legt de biologische klok van de eicellen stil: ze verouderen niet meer en kunnen niet beschadigd raken door externe factoren. Daardoor kan je als vrouw je voortplantingspotentieel bewaren zonder dat eerst een bevruchting moet plaatsvinden (om embryo's te kunnen inbanken).
Het inbanken van eicellen kan een uitkomst bieden voor verschillende groepen van vrouwen:
- vrouwen die voor een behandeling staan die hun eierstokken kan beschadigen (bv. chemotherapie), in het bijzonder jonge vrouwen die nog geen partner hebben;
- vrouwen die eicellen willen doneren;
- vrouwen die een beroep willen doen op donoreicellen;
- alleenstaande vrouwen die willen wachten op een partner voor de vervulling van hun kinderwens;
- vrouwen (in het algemeen) die de vervulling van hun kinderwens wensen uit te stellen.
Zeker in het kader van
eiceldonatie is het bestaan van de eicelbank een groot pluspunt gebleken: eiceldonatie met ingevroren/gedooide eicellen verloopt zowel efficiënter als patiëntvriendelijker. Voor de eiceldonor bv. is er volledige vrijheid in de planning van haar behandeling, omdat die niet moet afgestemd worden op de behandeling van de acceptor.
Zo goed als alle eiceldonaties verlopen daarom intussen via de eicelbank.
In-vitromaturatie van onrijpe eicellen Om eicellen te kunnen laten invriezen moet je normaal gezien dat deel van een IVF-de behandeling ondergaan dat nodig is om verschillende follikels te laten rijpen en te verzamelen: de
stimulatiekuur en de
eicelpunctie.
Toch bestaat ook hiervoor een patiënvriendelijker alternatief: het oppikken van onrijpe eicellen en die in het laboratoruim laten rijpen. Dat noemen we IVM of in-vitromaturatie.
De onrijpe eicellen kunnen afkomstig zijn:
- uit een 'gewone' eicelpunctie, zij het dat die slechts voorafgegaan werd door een lichte stimulatie;
- uit eierstokweefsel – b.v. als resultaat van een ovariëctomie voorafgaand aan een kankerbehandeling.
Eierstokweefsel dat ingebankt moet worden, ondergaat daarvoor in het laboratorium namelijk een aantal bewerkingen. Tijdens dat proces komen doorgaans onrijpe eicellen vrij. De onrijpe eicellen op zich zijn niet bruikbaar, maar dankzij IVM is het mogelijk geworden om ze uit te rijpen en in te banken.
IVM is een geavanceerde techniek, die als veilig wordt beschouwd. Hij wordt met toenemend succes toegepast: er zijn wereldwijd intussen al meer dan 5.000 kinderen geboren na een eicelpunctie van onrijpe eicellen gevolgd door IVM en in-vitrobevruchting bij paren met verminderde vruchtbaarheid.