In 1991 kent het CRG van UZ Brussel (toen nog AZ-VUB) een wereldprimeur: de eerste zwangerschap via een ICSI-bevruchting. ICSI is de techniek waarbij één zaadcel in de eicel wordt geïnjecteerd (klik
hier voor meer) en die aan het CRG werd ontwikkeld. Zie ook
1988 en
1990. De zwangerschap kwam tot stand in 1991, de baby werd geboren in 1992.
"Er was toen een hele discussie in de groep hoe diep je mocht prikken," vertelt professor Devroey (zie ook in de pers 2005). "Zo'n eicel is een hele fragiele structuur en velen meenden dat je niet helemaal door de zona pellucida - de schil rond de eicel - mocht gaan. Maar toen gebeurde het tijdens eens van de proeven toch, en zagen we als resultaat daarvan een embryo ontstaan. De rest is geschiedenis."
Zie ook historiek 1988 en 1990, en in de pers 1991. De wetenschappelijke publicatie verschijnt in The Lancet (klik op publicaties 1992) in het jaar dat de eerste ICSI-baby daadwerkelijk geboren wordt, 1992.
"In ons onderzoek en ons werk hebben we ons altijd geconcentreerd op concrete werkmethoden, die bovendien door anderen herhaald kunnen worden. Ik geloof dat onderzoek simple, transparent, fluent and soft moet zijn. ICSI is daar een mooi voorbeeld van," zegt professor Devroey. "We hebben geschiedenis geschreven omdat we erin geslaagd zijn om de behandeling van onvruchtbaarheid op celniveau te brengen. Door de ontwikkeling van de ICSI-techniek is het ons gelukt om mannen die voorheen onherroepelijk als onvruchtbaar moesten worden beschouwd toch kinderen te laten krijgen met hun eigen erfelijk materiaal."