Théorie de la fécondité - une histoire d'hormones
La reproduction naturelle de l'espèce humaine est régie par notre comportement hormonal. Les hormones sont des substances produites par une glande ou certaines cellules corporelles et qui, par le biais du sang, atteignent un organe autre part dans le corps afin d'y délivrer un message. Elles transmettent donc un signal qui va pousser cet organe à effectuer une tâche déterminée. Chez l'homme et la femme, le processus de production et la maturation des cellules germinales (sperme ou ovocytes) sont régis par les (mêmes) gonadotrophines, à savoir des hormones qui cherchent les organes de reproduction (gonades).
La médecine de la fertilité fait appel aux connaissances sur l'action de ces hormones (voir aussi préparations hormonales utilisées) afin d'améliorer les chances de fertilisation.
GnRH: gonadolibérine. Déclenche la production des gonadotrophines LH et FSH.
FSH: hormone de stimulation folliculaire. Permet le développement des follicules dans les ovaires et la production de spermatozoïdes dans les testicules.
LH: hormone lutéinisante. Provoque l'ovulation mais veille aussi à ce que l'ovaire et le testicule produisent l'hormone masculine (testostérone).
Tant chez l'homme que chez la femme, le message des gonadotrophines provoque la production d'hormones sexuelles. Il s'agit d'hormones produites dans les organes génitaux:
- l'oestrogène et la progestérone: des hormones sexuelles typiquement féminines;
- testostérone: une hormone sexuelle typiquement masculine.
Lors d'une grossesse, le placenta produit une hormone supplémentaire:
hCG: gonadotrophine chorionique humaine ou hormone de grossesse. Assure indirectement l'évolution de la grossesse.