La conservation de tissu ovarien

Congélation de tissu ovarien

Le prélèvement chirurgical (biopsie) et la congélation de tissu ovarien ne sont pas pris à la légère: en Belgique, l'intervention est uniquement prise en compte lorsqu'elle peut permettre à une patiente de retrouver sa fécondité après un traitement anticancéreux.
Globalement, nous pouvons dire que les chances de survie de jeunes femmes atteintes de certaines formes de cancer ont fortement augmenté ces dernières années vu la chimiothérapie et/ou l'irradiation plus agressive de nouvelles techniques. Bien que cette approche plus agressive ait un effet bénéfique sur les chances de guérison des patientes, elle a malheureusement souvent un effet irréversible sur leur fécondité. L'objectif d'un traitement contre le cancer est d'éliminer les cellules cancéreuses: en les prélevant lors d'une opération, en les tuant par des rayons ou en stoppant leur développement par chimiothérapie.

Bien que la technique n'en soit qu'à ses premiers balbutiements, rien n'empêche de jeunes patientes qui doivent suivre un traitement anticancéreux comprenant une large dose de chimiothérapie ou de rayons, de faire congeler dès maintenant des morceaux de tissu ovarien afin de conserver toutes leurs chances (aussi minimes soient-elles) d'être un jour enceinte.

Une chimiothérapie ou radiothérapie ne sélectionne pas les cellules cancéreuses et entraîne donc aussi la destruction d'autres cellules parmi lesquelles – s'il ne peut pas être protégé - le stock d'ovocytes immatures qui se trouve dans l'ovaire. Pour les différentes possibilités pour préserver la fécondité dans le cadre d'un traitement anticancéreux, cliquez sur traitement du cancer de la fécondité féminine, où l'on aborde également la congélation de tissu ovarien. 

Parmi les options préventives, on retrouve le prélèvement de tissu ovarien, via une intervention laparoscopique, avant le début du traitement contre le cancer. Il a en effet récemment été démontré que le tissu ovarien supporte bien la congélation et la conservation. Le tissu prélevé à l'extérieur des ovaires comprend la majorité des ovocytes (encore immatures) qui - contrairement aux cellules matures - résistent à la procédure de congélation et de conservation à -196°C.  Pour les projets de recherche du CRG en la matière, cf. prestige, biologie folliculaire.

La transplantation d'un morceau de tissu ovarien (congelé au CRG) a déjà permis la naissance d'un enfant en bonne santé.